Что такое SMTP-сервер и зачем он нужен

Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) — простой протокол связи, применяемый с целью пересылки электронных писем с сервера отправителя на сервер получателя. Этот протокол не рассчитан на обработку входящих сообщений, его используют для отправки и последующей доставки писем адресату. Преимущественно с помощью SMTP отправляют массовые и транзакционные рассылки.

Иногда протокол SMTP путают с IMAP или POP. Но между ними есть существенная разница. SMTP применяют для пересылки писем, тогда как POP или IMAP используют для обработки этих писем после получения.

Схема отправки письма по протоколу SMTP

SMTP-сервер — сервер, который работает по протоколу SMTP. Его главная задача — выступать ретранслятором (передатчиком) между серверами отправителя и адресата. Каждый SMTP-сервер обладает собственным адресом в формате smtp.serveraddress.com. Это позволяет безошибочно определять нужный сервер при пересылке почты.

Как происходит отправка почты через SMTP

Протокол SMTP работает по несложному набору правил:

При отправке письма указывают отправителя и получателя.
Сервер направляет запросы обеим сторонам, чтобы убедиться в их существовании.
Сообщение передаётся по указанному адресу.

Функционал SMTP ограничивается доставкой писем. На стороне адресата электронное письмо извлекается с помощью POP и IMAP.

Отправка писем по SMTP происходит через получение ответов на команды:

MAIL FROM — адрес отправителя;
RCPT TO — адрес получателя;
DATA — содержание сообщения.

Пошагово отправка письма по SMTP выглядит так:

Сервер отправителя получает необходимую информацию и ищет сервер на стороне получателя, чтобы передать ему письмо: по email адресата определяет почтового провайдера и запрашивает IP-адрес SMTP-сервера получателя.
Сервер выполняет соединение по порту 25 и передаёт письмо серверу получателя.
При отсутствии ответа сервера со стороны получателя происходит ещё несколько попыток установить соединение. Если ответа нет, сервер отправителя вернёт ошибку отправки.

Понять принцип работы SMTP просто, если представить себе почтальона, который забирает письмо у отправителя, находит правильный маршрут назначения и доставляет сообщение в почтовый ящик адресата.

Для работы по протоколу SMTP стандартно применяют 25 порт. Но во избежание спам-рассылок провайдеры могут закрыть к нему доступ. Тогда его заменяют дополнительными портами:

465 — применяют для создания защищенного SSL-соединения.
587 — используют для предотвращения исходящего спама за счёт обязательной аутентификации отправителя.

Какие SMTP-серверы существуют

Все SMTP-серверы условно разделяют на два типа:

Обычные, предназначенные для отправки личной почты. Такие серверы чаще всего принадлежат провайдерам интернет-сетей, веб-хостингов либо электронной почты. Отличительная черта — ограничение по объёму писем. Обычно у каждого провайдера есть установленный дневной лимит.
Выделенные серверы ретрансляции SMTP, применяемые для массовых рассылок и отправки транзакционных писем. Через эти серверы можно рассылать миллионы писем, не опасаясь блокировки IP.

Также SMTP-серверы можно классифицировать в зависимости от источника. Сервер для отправки писем могут предоставить:

Интернет-провайдеры. Такой сервер не придется настраивать. Однако провайдеры обычно ограничивают количество писем и скорость отправки. Лимит писем, как правило, определяется тарифом.
Бесплатные почтовые сервисы. Большинство почтовых сервисов разрешают отправку сообщений по SMTP — Yandex, Gmail, Yahoo. Для эксплуатации сервиса потребуется авторизация с паролем и логином аккаунта. В настройках почтового клиента необходимо указать порт и тип шифрования. Этим способом получится настроить сервер даже на мобильном телефоне. Однако лимиты слишком малы для массовых рассылок — в среднем 150-500 писем в сутки.
Хостинг-провайдеры. Располагая сайтом, можно воспользоваться сервером хостинга. Однако если с IP, который могут использовать несколько сотен сайтов, будет идти спам, почтовые службы заблокируют адрес. Если вы хотите получить полную управляемость, защиту от блокировок и выделенный IP, арендуйте у провайдера виртуальный SMTP-сервер (VPS).
Транзакционные email-сервисы. Данные сервисы позволяют отправлять письма через SMTP с сайта, из CRM-системы или другого веб-приложения. Достаточно зарегистрировать учётную запись и указать в нужной системе сервис в качестве отправителя.

Выбор подходящего сервера обусловлен целями компании и масштабами деятельности. При небольшом количестве писем можно обойтись бесплатными вариантами или функционалом своего сайта. Для массовых рассылок, когда количество писем достигает нескольких сотен, тысяч или миллионов, стоит обратить внимание на виртуальные серверы и коммерческие сервисы транзакционных рассылок.

К примеру, Unisender Go, сервис транзакционных рассылок от Unisender, позволяет отправлять миллионы писем через SMTP-сервер. Для отправки рассылок нужно всего лишь указать хост, логин и пароль.

Преимущества SMTP для email-маркетинга

Высокая доставляемость. Чтобы избежать спама, провайдеры могут блокировать отправку почты или ограничивать количество писем с одного почтового ящика. При использовании SMTP вероятность блокировки снижается за счёт обязательной авторизации пользователя. Обычно для авторизации применяют логин и пароль от учётной записи пользователя в конкретном сервисе или аккаунте.

Высокая безопасность взаимодействия. Личные данные подписчиков хранятся на сервере отправителя. SMTP-сервер лишь пересылает письмо, не сохраняя данные.

Не нужно устанавливать дополнительное программное обеспечение. Для запуска достаточно понимать принцип работы протокола и знать необходимый набор команд.

Детальные отчёты о доставке писем и возникающих ошибках. К примеру, ошибка на этапе передачи данных MAIL FROM означает, что ваш обратный адрес не понравился серверу получателя.

Высокая скорость доставки писем. При этом отправитель точно знает, получил ли адресат сообщение.

Низкая стоимость. Отправка писем через SMTP обойдётся в десятки раз дешевле в сравнении с отправкой сообщений через сервисы email-рассылок. Сервисы email-рассылок предоставляют дополнительные возможности для работы с письмами: конструкторы, шаблоны, автоматические цепочки, подробную аналитику. У SMTP-сервера лишь одна задача — доставить сообщение адресату. Когда вам требуется максимально оперативно доставить большое количество писем, например транзакционных, лучше использовать SMTP.

Особенности применения SMTP

Несмотря на все плюсы SMTP-сервера, у него есть свои особенности, которые нужно учитывать:

Ограничения со стороны провайдера. Провайдер может заблокировать порт 25 с целью предотвращения спам-рассылок из своей сети.
Проблемы с доставкой из-за грейлистинга. В процессе применения SMTP происходит множественный обмен запросами между серверами. Иногда сервер получателя перестаёт отзываться, подозревая спам. Включается автоматический фильтр спама (грейлистинг) и сервер отправителя прекращает попытки отправки. Вероятность грейлистинга нужно предусмотреть при настройке сервера. К примеру, в сервисах рассылок настраивают повторные отправки.
Потребность в доработке. Для отправки рассылок через SMTP-сервер его в большинстве случаев нужно настраивать. Мониторинг открытий и переходов, настройка заголовков и трек-пикселей, оперативное исправление ошибок — всё это потребует участия разработчиков.

Если вы планируете использовать SMTP-сервер для рассылок, но не хотите заморачиваться с настройками, воспользуйтесь готовым решением, выбрав один из сервисов транзакционных рассылок. Самое приятное, что у большинства таких сервисов есть бесплатные тарифы.